コガシン憑依、人魚木乃伊構造體。

山村御大の長編というと映畫化もされた「湯殿山麓呪い村」くらいしか知らないんですけど、本作は角川ホラー文庫からのリリースで、人魚をモチーフに作者らしいキワモノぶりを炸裂させた一册です。

あらすじはというと、人魚ラブなメルヘン娘が、家庭教師の女と一緒に油壺にあるという研究所に人魚を見に行く道すがら、精神病院を脱走した眞正キ印のフランケンに拉致されてしまいます。

で、フランケンはどうやらメルヘン娘が仕掛けたイジメが原因で自分の娘が自殺してしまったと勘違いしている樣子で、その復讐の為、これからお前を殺して人魚の剥製に仕立てやろうとアンマリな電波宣言をブチあげる。

ドブ鼠がウヨウヨしている暗い部屋に、人魚の木乃伊とおまるだけが置かれた部屋から果たして娘は脱出することが出來るのか、……というフウになるのかと思いきや、物語は一轉して誘拐事件を交えた推理小説的展開へとなだれ込み、家庭教師の女が下半身をブッた切られた死體で發見されるわ、身代金を奪い取られるわと樣々な事件が大發生。

スキンヘッドの強面刑事などが捜査を進める中、最後に辿り着いた眞相は、……ってまア、身代金奪取のトリックと真犯人についても驚愕度は少なく、このあたりは並の出來映えといったところでしょうか。

人間の死體と魚の半身を強引にくっつけたという人魚木乃伊をモチーフにした風格が、本作では物語の構造そのものにも反映されているところに注目で、家庭教師とヒロインの娘がフランケンに拉致されるという怪奇探偵小説趣味の横溢した前半部から、中盤以降は警察の捜査を主体としたごくごく普通の推理小説に轉じてしまうという強引な展開は、マンマ人魚の木乃伊のような不格好さでかなりアレ。

監禁されたヒロインと、フランケンとのやりとりを交えた前半では、そのディテールにいかにも山村御大らしいキワモノっぷりが弾けていて相當に讀ませるものの、後半は實をいうとかなり退屈。個人的には前半のムチャクチャな雰圍氣を保ったままイッキに後半まで突き進んでいったもらいたかったのですけど、まア、確かにフランケンとメルヘン娘とのやりとりだけでこれだけの頁數を引っ張るのは流石に無理かもしれません。

因みにこのフランケンは自称「ナイフ投げの名人」で、警察の捜査によれば、

「あれは十年前のことになりますか。当事、中学一年生だった一人娘が、学校のいじめグループの被害に遭った上、彼女のボーイフレンドの不良中学生たちに輪姦されたとかで、首吊り自殺をしてしまったらしいんです。そのショックで狂ったようですね。死んだ娘の死体を使って人魚のミイラを作り、その肉の一部を食っているのを近所の人に発見され、根津病院に強制収容されることになったんです。約十年間近くというものはおとなしく入院していたんですが、その彼が半年前の豪雨の夜に、とつぜん発作的に病棟から脱走したというわけでして」

キ印が病院を脱走するのは必ず豪雨の夜、という御約束もシッカリと遵守、で、このフランケンは娘っ子を拉致してしまう譯ですが、監禁部屋に用意したおまるが「スワンをかたどった、幼児用の便器」だったり「ドナルド・ダックの便器」だったりと、妙なところに異樣なほどのディテールをきかせてしまうところは山村御大の眞骨頂。

拉致された娘っ子はメイド・バイ・フランケンの人魚木乃伊に對しても「ただの怪物の干物」だと一刀両断、さらにフランケンが食べ物にとおいていった木の実には目もくれずに「ハンガーストライキ」を敢行するわと氣丈なところを見せるものの結局、

「ミイラにするため、お前の体を検分しておきたいんだ。着ている制服と下着を脱いで素っ裸になれ！言う通りにしないと、痛い目に遭わせるぞ！」

とアーミーナイフの鋭い刃を「ピタッピタッと押し当て」られれては抵抗する術もなく、その後は生まれたままの姿の娘っ子を入念にボディチェックをするフランケンの圖でキワモノマニアの乾きを癒してくれたり、血の池温泉に娘っ子を入浴させるという剛気なシーンを披露してそれなりに愉しませてくれるものの、この後は上に書いたように凡庸な捜査シーンが續くところにはガッカリですよ。

誘拐事件の眞相に込み入った動機を凝らして事件を錯綜させているところも、推理小説的に生臭い動機を際だたせるのが目的で、本格ミステリとしての見所はかなり薄め。個人的にはやはり前半に大展開されるフランケンと娘っ子とのキワモノぶりを愉しみ、中盤以降の推理は輕く流してしまった方がいいような氣がします。

因みに巻末に収録された解説によると、山村御大は「胃潰瘍を宣告されたお体のすえ」「三十八度の高熱に襲われた」状態で本作を執筆していたとのことで、成る程、前半の當に熱にうかされたようなキワモノぶりと、後半部の風格の乖離はそれ故だったのかなア、なんて感じた次第、……というか、三十八度の高熱でもこれだけの長編を書けてしまう御大の執念にはただただ驚き、というか呆れてしまったのでありました。

個人的にはやはり御大の長編といえば本作よりも「湯殿山麓」や「霊界予告殺人」などの方がオススメとはいえ、しかし氏のキワモノっぷりやミステリとしての技巧の冴えを堪能したいのであれば以前取り上げた「死神の女」や「幻夢展示館」短編の方がより愉しめるのではないかなア、という氣がします。

シスコン、キワモノ、サイコの完全三位一體。

年末の段ボール整理で見つけた山村正夫にハマってしまっておりまして、今回もまたまた氏のキワモノミステリの短編集「死神の女」を取り上げてみたいと思います。

ケイブンシャのジャケには「恐怖ミステリー」とあり、まず透かしの入った喪服衆をバックに佇む目つきの惡い女のジャケからしてキワモノのスメルをビンビンに發しているところがナイス。恐らくこのジャケの女は表題作「死神の女」で「お化け先生」とか呼ばれている不氣味女で、このお化け先生の恐怖譚に死化粧というアイテムを絡めたタイトルマンマの「死化粧」を冒頭に配し、表題作「死神の女」で締めくくるという構成も素晴らしい一册です。

収録作は蛇蝎はオーケー、でもお化け女の顔が死ぬほど怖いシスコン男のトラウマ分析がトンデモない眞實を明らかにする「死化粧」、赤いスカGに乘っていたばかりに精神病院を脱走したキ印女にロックオンされる恐怖「赤いスポーツ・カー」、降霊術中に發生した密室殺人に本格らしい結構を持たせた「降霊術」、ひばりテイストの漫畫原作者が關わることになった奇妙な夫婦の因果譚に現代ミステリ的な風格をめいっぱいにブチ込んだ「憎い亡霊」、そして殺人事件の背後に死神女の影を見た新聞記者の悲惨過ぎる恐怖譚「死神の女」の全四編。

いずれもキワモノテイストが濃厚な作品ばかりなのですけど、以前に紹介した山村氏の短編集に比較すると、本作に収録されたものはいずれもミステリ的な仕掛けやフックを凝らした味が光り、その中でも不可解な密室殺人事件を核に据えた「降霊術」は、一見、推理パズルにも還元出來る原理主義的な作品ながら、最後のオチで幻想ミステリ的な風格を醸し出すところが素晴らしい一編です。

陶磁器の老大家がトンデモな心霊実驗に夢中になり、自らの莫大な遺産を誰に遺すかについて幽霊樣にお窺いをたててみよう、ということで怪しげな靈媒師が主催のもと、大降霊術を敢行、不可解な密室殺人事件が發生し、……という話。

件の爺は密室状態となった土藏の書斎で胸を刺されて死んでいたのだけども、肝心の凶器が現場からは見つからない。果たして犯人はどうやってこのコロシを為し遂げたのか、……というところがキモなのですけど、そこへ靈媒師と登場人物たちに絡めた因果噺が語られ、最後にこの殺人事件の眞相が明かされます。

本作ではここで唐突に謎解きを行う人物の異樣さが光っていて、唐突に現れたこの人物が事件の真相をあかしてみせることで、怪奇趣味を交えながらも本格ミステリ的な結構をもって語られていた物語が幻想ミステリへと轉じるところが堪りません。

冒頭を飾る「死化粧」は、高橋克彦の記憶シリーズを髣髴とさせる作品で、蜘蛛、蛇、鼠はノープロブレム、しかし女のバケモノ顔が怖くて怖くて仕方がない、という男が主人公の物語。で、どうやらこれには彼が子供だった頃、兩親が亡くなったバスツアーの事故に關連していると睨んだ男の戀人がその眞相を推理するのですけど、個人的にはこの謎解きへと突き進むミステリ趣向に絡めて、キワモノ心を擽るディテールが効果をあげているところがツボ。

例えばこの主人公の男はバスツアーの事故で兩親を亡くして以來、姉と二人で生活をしていて、生活全般に關して男はこの姉にオンブにダッコ、それが所以か彼女は三十を過ぎても未だに独身だったりするんですけど、この姉が経営している美容室の名前が「アイリス」(青いアイリスを回すのよ！)。さらに兩親はキリスト教だったということで、佛壇の代わりに祭壇をしつらえてキリストの磔刑像が置かれていたりというミスマッチ。

で、過去のバスツアー事故を探っていくうちに、この姉の存在がグングンとクローズアップされてきて、最後には姉と弟の二人だけといえばやはりアレでしょう、という期待通りのダウナーな結末となるところもまた素晴らしい。

この「死化粧」で登場したバスツアー事故を再登場させて、同じ死化粧というモチーフで女のおぞましさを描いたのが表題作「死神の女」で、とある強姦殺人事件を追い掛けている新聞記者がガイシャの葬儀に参列、そこで老婆のような中年女が喪服姿でボーッと突っ立っているのを目撃します。

どうにもその中年女のイヤっぽい姿が忘れられない新聞記者は、やがて件の殺人事件の謎を追い掛けていくうちにガイシャと中年女との意外な關連を知ることとなり、……という話。

この中年女というのが美容院を経営する傍ら、葬儀屋で死化粧のアルバイトをしていたというから穏やかじゃない。葬儀屋でバイトをしているという噂が周囲に広まるや地元の常連客もその美容院から足を遠ざけるようになり、さらには彼女のことをお化け先生などといって陰口を叩く始末。

果たしてこの噂の出所と今回の殺人事件との意外な連關を突き止めた主人公は、知り合いの刑事に自分の推理を開陳するものの、タイトル通りにお化け先生が死神となって主人公の前に現れる悲惨な幕引きで締めくくります。

現代ミステリ的な趣向を凝らした傑作が「憎い亡霊」で、「悪霊物語」なんていう漫畫の原作を受け持っている劇作家が主人公。某大學の醫學部で見たというホルマリン漬けの生首にインスパイアされたという「悪霊物語」の連載中、かつて原稿の清書をしてもらっていたという女が男の元を訪ねてくるのですけど、彼女曰く、どうにも最近旦那の樣子がおかしいという。

何でも彼女の旦那は藁人形に知らない男の顔寫眞を貼り付けては丑の刻参りをやっているらしく、更に最近はコックリさんにも凝り出している。この結婚は失敗だったわ、と嘆く彼女の旦那にはどうやら姉がいて、その姉というのは數年前に交通事故で亡くなっている。

で、當然、この事故に絡めてその後の展開があったりする譯ですけど、藁人形に貼り付けてあった件の男が旦那の書斎で死體となって發見されると物語は急展開、その後は狂氣や偽装をモチーフに、現代ミステリ的などんでん返しが炸裂するという趣向です。

オカルトや狂氣を絡めた結構が秀逸で、眞相が明かされた後、ラストの一行で無気味さイッパイの幕引きをもって締めくくる洒落っぽさといい、さながら鮎川御大セレクトの「怪奇探偵小説集」を思わせる風格が素晴らしい。

文通友達に会いに行った女が赤いスカGに乘っていたばかりにヒドい目に遭う「赤いスポーツカーの女」も、眞相は最初からバレバレながら、彼女を追いかけ回すキ印女の造詣が見事な一編で、「死化粧」と同樣、姉と弟というマッチングが隠微にして妖しい雰圍氣を醸し出しているところも秀逸です。

キワモノのディテールに本格ミステリらしい趣向を凝らした短編集、ということで、普通のミステリマニアにもオススメしたい「恐怖ミステリー」集。でもケイブンシャ文庫って今でもあるんですかねえ。