「ああン？　今年のダメミスの本命？　そんなの覇王の『パワードスーツ』に決まってるじゃねえか！　まだ読んでないけど」というかんじで、一部の好事家の間では『スノウブラインド』でデビューした倉野氏はダメミス作家と認定されているわけですが、個人的には本作、本格ミステリとホラーの融合を戦略的に行った逸品として普通に、というか、かなり愉しめてしまいました。

物語を簡単にまとめると、吸血鬼を神と崇めるキ印一家で連続の人死にが、……という話なのですが、そのタイトルからも察せられる通り、舞台が日本でありながらフルチ御大リスペクトの雰囲気タップリな風格も見事なら､登場人物たちのどことなく品格の感じられるキャラ設定など、何となーく飛鳥部ミステリも感じさせるところにまず注目。

特に今回、処女作と比較しておっ、と思ったのはその絶妙なユーモアセンスでありまして、下品には決して転ばない笑いのセンスが素晴らしい。このあたりもまた飛鳥部ミステリを彷彿とさせるところであるとともに、クラニーのファンなども大いに愉しめるのではないでしょうか。

いかにもな怪奇趣味溢れる物語世界に､奇妙な宗教、さらには探偵側の三人の盤石なキャラ設定とも相まって、一家族の中で自殺なのかコロシなのか判然としない人死にが続発して、――というコード型本格のスタイルを踏襲しながらも、物語の展開がダレることはありません。特に探偵側の三人が喫茶店でワイガヤをするシーンは、ホラーから心理学といった学術蘊蓄も絡めてなかなかに読ませるところでありまして、探偵のほのかな恋物語に最近流行のあるブームを重ねて漫画チックな結末を見せているところも秀逸です。

実際、こうしたホラー調の物語世界や、登場人物たちの会話といった､普通小説の評価軸をもってしても十分に愉しめてしまう本作、じゃあ、ミステリとしてはどうなのよ、ということになるわけですが、奇妙な一族の連続自殺事件という結構をとりながらも、この物語が本格ミステリであることを主張している以上、読む側としては当然その自殺も殺人に違いない、という先入観を持たれるのは必定でしょう。

実際、密室状態にして凶器が消失しているという現場の様子から、針と糸の懐かしトリックによってアッサリと件の密室を解明しつつ、ではその通りかとトリックの裏取りをすると必ず謎の御札が置かれているあたりから、すわ後期クイーン問題が云々とコ難しい話にいってしまうのかと身構えてしまうも没問題。そうしたところはあっさりとスルーしつつ、探偵がワイガヤの中で語っていたペダントリーによって異形の構図が開陳される謎解きはかなりのもの。

探偵側の三人が事件の謎解きを経たあと、三者三様の解釈を行って物語は幕となるのですが、これがまた三人の人物設定とも相まって素敵な読後感を残します。どの解釈を受け入れるかは読者に委ねられているともいえるわけですが、フルチ御大的な崩壊の間際に現出した怪異を幻覚ではなく現実のものだとすれば、それは吸血鬼の存在を受け入れるしかなく、真相はホラーだったということになるわけですが(以下反転)、……とはいえ、この怪異を目撃した探偵側の三人もまた、犯人と操られていたものが発症していたと探偵が喝破した「共有精神病性障害」の状態にあったという解釈も可能のような気がしてきます。

つまり「妄想を中心とする精神障害を持っている人から、別の人に精神症状が”伝達、感染”」したという探偵の説明通りに､探偵側の人間もまた、この異様な事件に巻き込まれるうち、一族たちの妄想である吸血鬼の実在を、気がつかないうちに「共有」してしまっていたのではないか……そう考えると、ホラーとして閉じていたこの一族の狂気と妄想は、探偵という本格ミステリ側の人物の登場によって、今回の怪死事件へと顯現し、さらにまた探偵たちも「継発者」となって、閉じていた妄想をさらに深化させてしまったという見方もできるのでは、と思うのですが如何でしょう。

それはまたホラー的な物語世界に、「探偵」を含めたガジェットを導入することで、ホラーの風格が本格ミステリを浸食し、本格ミステリの風格がホラーとしての異形性をさらに際立たせる効果をもたらしている本作の風格にも重なります。三津田ミステリとはまた違った視点からホラーと本格ミステリのハイブリットを目指した本作、クラニーのファンに強くオススメするとともに、さりげなく三津田、飛鳥部ミステリのファンにも推奨しておきたいと思います。

偶然本屋に平積みになっているのを見つけ、そのジャケ帶の煽り文句の激しさに思わずゲットしてしまった一冊なのですけど、結論からいうと、――これはジャケ帶の惹句が完全に間違っています。これではこの物語を本当に必要にしている人には手にとってもらえないという哀しいことになってしまうような気がして仕方がないのですけど、このあたりについては後述します。

で、まずはこのジャケ帶での惹句を輕く引用すると、

ミステリ愛読者の諸君よ、
『葉桜の季節に君を想うということ』
『イニシエーション・ラブ』
の次はこれを読め！　

吹雪の山荘で繰り広げられる連続殺人。だが、なにかが違う……。やがて明らかにされる驚天動地の真相とは？

『葉桜』に『イニ・ラブ』と並べられると、ミステリファンとしては當然、ある一定の志向の作品を想起してしまう譯ですけども、しかしよく眺めると、そんな想像とは相反して物語の方は「吹雪の山荘で繰り広げられる連続殺人」というコード型本格を踏襲したものというミスマッチ。

しかし實をいうと、ここでは「吹雪の山荘」は物語の仕掛けとはアンマリ關係がなく、……というか、寧ろこの惹句の力点はその後の「だが、なにかが違う……」とうところに置かれていることに注目、でしょう。

物語は天才教授の棲む曰く付きの館を訪れた学生様御一行が、吹雪の山荘と化したこの場所で連續殺人事件に卷きこまれる、というお話で、ここに探偵役が法水リスペクトの衒學を開陳、物語はいかにも懷かしい雰囲気をムンムンに振りまきながら進みます。

本作の興味深いところは、硬質な文体でありながら思いのほか讀みやすく、また衒學にしてもナチ講義やフロイトなど、ごくごくフツーの人でも大凡のことは知っているという内容でありますから、それをいかにもしたり顏で語りまくる探偵のご高説を追いかけるのも至極容易、――というフウに、作者の方も衒學祭りで讀者を幻惑させることにはそれほど興味がない樣子。

寧ろ、本作の醍醐味は、第二の殺人が行われた刹那からの異樣極まる展開でありまして、ここに至ってようやく、吹雪の山荘に呪いだの悪魔學をブチ込んだベタに過ぎるコード型本格の結構を本作が採用した企図が明らかにされていきます。

それとともに、新本格以降の作品を追いかけている人間であれば、まず間違いなく物凄い既視感を感じてしまうであろうメタ志向の大ネタが開陳されていき、それがコード型本格の外觀を裝うことによって見せていた懷古的な風格を一掃させ、物語は大きく幻想ミステリ、アンチ・ミステリの方向へと傾斜していきます。

物語の成り立ちそのものを宙吊りにし、最後には無化してしまう幕引きなど、アンチ・ミステリ的な風格の極まった雰囲気から、個人的には、このジャケ帶については、「『本格ミステリ館消失』に呆れたミステリ愛読者の諸君よ、こっちが本物だ！」なんていう刺激的なキャッチ・コピーを添えてみたい誘惑にかられるものの、オリジナルのフォーマットに從えば、これは以下のようにした方がより、「そっち」の嗜好を持った讀者の手にとってもらえるかと思うのですが如何でしょう。

ミステリ愛読者の諸君よ、
『翼ある闇――メルカトル鮎最後の事件』
『黒い仏』
の次はこれを読め！

実際、本作は綾辻氏の館もの、――特に「霧越邸」や、初期西澤ミステリの雰囲気などを強烈に感じさせます。そしてその中でももっとも近いものを挙げろということになれば、麻耶雄嵩氏の、それも初期の「翼ある闇」や「夏と冬の奏鳴曲」、ということになるでしょうか。ある意味、非常に懷かしい、かつてのメフィスト作品の面影をも濃厚に感じさせる一作ともいえ、あの時代のキワモノテイストがタマらない、という奇特な好事家にのみオススメしたいと思います。

館もの、コード型本格の外觀をもった一作ながら、その狙いはマッタク別のところにあるという作者の企みなど、麻耶氏のファンであればなかなかに愉しめるのではないでしょうか。もう一つ挙げている殊能センセの作品についてはまア、ここではノーコメント、ということで(苦笑)。デビュー時にはあれだけの物議を醸した麻耶氏の大化けぶりを見ると、作者である倉野氏の力量も本作だけではかるのはやや危険ともいえ、個人的には次の作品も期待したいと思います。間違っても「葉桜」と「イニ・ラブ」みたいな作品を讀みたい人が手に取るのは御法度でしょう。