出版芸術社からリリースの鮎川御大コレクションの完結編。例によって解決編と題した回答を巻末に据えた所謂受験参考書形式がアレなんですけど、推理ゲームとしては定番のトリックを洗練された手法で見せてくれる安定感は流石です。

収録作は、モテモテボーイの結婚宣言が社内殺人に發展する「ドン・ホァンの死」、師匠を裏切って奧様と不倫を續ける男がエロ作家の先生を殺害しようとする倒叙もの「ポルノ作家殺人事件」、砂時計の暗示する死に際の伝言が見事なミスディレクションを決めてくれる「砂の時計」、大麻のラリ男が自らの盗作を詰問されてコロシに走る「葬送行進曲」、これまたゲスな詩人に脅された女編集者が完全犯罪を目論む倒叙もの「詩人の死」。

毒殺未遂に續く殺人事件にタイトルも含めた騙しの技が光る表題作「二つの標的」、トンデモ判事の被害者たちが偶然乘り合わせたバスが大雪に立ち往生、辿り着いた別莊で御約束通りにゲスい判事が殺されたかと思いきや、……「七人の乘客」、殺人事件の犯人が乗りあわせたローカル線がこれまた吹雪でストップ、ここから殺人事件が發生する「終着駅」、警察にかかってきた殺しの現場の実況中継プロローグからイジワルな仕掛けが炸裂する「占魚莊の惨劇」、大谷羊太郎とのリレー小説「密室の妖光」の全十一編。

前作と同樣、ボンクラな自分としてはやはり眞相に到るのが比較的容易な倒叙ものがお氣に入りで、その中でもエロ作家を師匠に持つ男が、欲求不満の奧様と不貞の關係を持ったすえに夫殺しをけしかけられる「ポルノ作家殺人事件」がいい。

この師匠であるエロ作家というのが原稿を奇妙な声音で朗讀、男はそれを録音したブツのテープ起こしをしているんですけど、欲求不満な奧様と關係を持ってしまった彼は旦那を殺して財産をモノにした曉にはあなたと一緒になりたいの、なんてかんじで美人の奧様からけしかけられてしまいます。

突然の提案にビクつくも、旦那を伊豆の別荘で殺してアリバイを画策すれば良いといわれて、夫人と二人でいよいよ殺しを決行するも、例によってつまらない失敗をしでかしてしまい、……という話。

いかにも懷かし風味のトリックがその裏を返して犯人の失敗に繋がるところなど、推理ゲームとして見たら些か易し過ぎるものの、エロ小説を朗讀してみせる旦那のマヌケっぷりなどのディテールが妙に笑える作品です。

推理ゲーム小説らしく、仕掛けの巧妙さで見せてくれるのが「占魚莊の惨劇」で、例によって「私だけが知っている」シリーズゆえシナリオ仕立てなんですけど、ここにまたイジワルな騙しを添えているところが秀逸。

冒頭、女が刑事に電話をかけてくるんですけど、御約束通りその場で女は殺されてしまいます。で、そのあとすぐさま刑事が慌てて現場に駆けつけるシーンに移るのかと思いきや、事件の背景となる人間關係をジックリと描いていき、最後に再び件の殺人場面へと立ち戻るのですが、これには見事に騙されてしまいましたよ。スタンダードな作品が續く中、まさに不意打ちを決められたというか。

ネタはミスディレクション、とはっきりと明言しながら物語が進む「砂の時計」もなかなか見事な仕掛けで見せてくれる佳作で、妙チキリンな樂団員の中で殺人事件が發生、被害者は砂時計を握りしめていたところから推理作家はこれを死に際の傳言と確信、ブツの特徴からその意味するところを開陳してみせるのだが、……という話。

ただ實際は非常にシンプルな見せ方ゆえ、御大の癖を分かっている人には、この砂時計がどういう「意味」を持っているのかという點については案外簡単に見拔けてしまうかもしれません。ここでは寧ろそのミスディレクションを御大がどのように物語の中で展開させているのかに注目、でしょうか。

登場人物たちの人間關係や、毒殺未遂と殺人事件の繋がりなど、一見すると込み入ったように見える物語の中へ、非常にシンプルな伏線を凝らした「二つの標的」も、その巧みな構成から學ぶところの多い佳作でありまして、物語はとあるロッジに赴いた私の語りで進みます。

私もファンだという女声カルテットがロッジに宿泊しているとあって期待大、食後のリサイタルに盛り上がるも、どうやらメンバーには何やら不穩な空氣も感じられる。盗作事件だの婚約破棄だの、殺人の動機にもなりえるネタが語られるなかで、毒殺未遂事件が發生、そしてついに殺人が、……という話。

毒殺未遂事件と實際に殺された人物が異なるところや、それらしい動機が語られているところなど、推理ゲームでは定番の構成乍ら、「二つの標的」というタイトルが暗示する動機の隱し方がうまいと思いました。

特別収録の「密室の妖光」は、問題編を大谷氏が、そして解決編を鮎川御大が書き上げ、この作者を當てるという趣向で發表された作品とのこと。まあ、クラシック關係の蘊蓄や、複数の容疑者のアリバイ崩しで物語が進む後半の展開は、いかにも鮎川御大らしい風格です。

問題編では、丑三つ時に赤ん坊の泣き声が聞こえたり、人魂と思しき怪異が出現したりとややオカルトっぽい出だしから、妊娠していた女が密室状態の部屋の中で殺されていたというふうに流れていく中、密室のトリックは解決編に引き繼がれないまま、アッサリと後半でその謎が解かれてしまいます。

したがって解決編では、容疑者として挙げられていた三人の誰が犯人なのか、ということに絞られていくのですけど、ここへ新たに第二の殺人が發生。第一の殺人と絡めてアリバイ崩しが進みます。

前半と後半との風格のギャップがリレー小説らしい味を出しています。ただ大谷、鮎川御大と手堅い作風の二人で組み上げられた物語ゆえ、リレー小説のお樂しみである展開の破綻を愉しむことが出来なかったのはちょっと殘念、……とはいえ短篇のリレー小説にそこまで求める欲張りすぎかもしれません。

前作を讀んでいて御大の癖を分かっている人には安心して推理ゲームを堪能することが出来る本作、推理ゲームの骨法が忠実に守られた構成には些か舊さを感じてしまうことも事實なんですけど、寧ろこの基本の結構をどのように崩していくか、ということを考えながら讀んでいくというのもアリかもしれません。

ふしぎ文学館の出版芸術社を應援する意味で買い續けた本シリーズですけど、このコレクションのあとは横溝正史自選集の刊行が十一月から始まるとのこと。正史は角川文庫であらかた揃えているんですけど、「 初出時に掲載されたまえがき／あとがき、著者による後年の回想録、当時の担当編集者へのインタビュー、横溝家の座談会等、貴重な資料を多数収録した決定版！」とあるところから、マニアとしてはやはりこれもマストでしょうかねえ。個人的には早くふしぎ文学館の次作をリリースしてほしいなあ、と思うのでありました。

推理ゲーム小説のスタンダード。

「この夏は、推理小説を楽しむ！！」をキャッチフレーズに本格推理小説集成で盛り上る出版芸術社から「山荘の死」に續いてリリースされた鮎川哲也コレクションの第二彈。編緝は勿論日下センセで、本作も「山荘の死」と同樣、推理ゲーム小説のスタンダードで手堅く纏めた傑作選となっています。

収録作は、ミステリ作家を語り手にホテルで發生した迷宮事件を推理する表題作「白馬館九号室」、卑屈男が戀敵を犯人に見せかけて女を殺したものの、御約束通りにヘマをしでかしてしまう倒叙もの「ふり向かぬ冴子」、能無しの浮気男がこれまた戀人を殺して完全犯罪を目論む「花と星」、貨客船の上でインチキ占い師の予言通りに女が殺されてしまう「貨客船殺人事件」、婿養子のダメ男が愛人と画策して妻を殺す「尾行」、業界人を恐喝しまくっていたゴロツキ野郎が期待通りに殺される「茜莊事件」、彫像への惡戲が細菌学者のコロシへと発展する「悪魔の灰」、女流推理作家の小説通りにお面をかぶせられてバッタバッタと人が死ぬ「おかめ・ひょっとこ・般若の面」の全八編。

いずれも問題編と解決編に分けた構成で、卷末に収録された解決編は非常にアッサリ。一發ネタで短篇一作に纏めた體裁が推理ゲーム小説と呼ばれる所以な譯でありますが、この中では複合的なトリックで見事な騙しを見せてくれる「悪魔の灰」や「おかめ・ひょっとこ・般若の面」が好みでしょうか。

「悪魔の灰」は細菌学者が邸内で殺されてしまうお話で、顔には灰が降りかけてあったという異樣な死に樣がポイント。この事件の前に邸内の彫像二體にも同じように灰が降りかけてあったところから、探偵長はこりゃア外国の殺し屋ギャングみたいな自殺の予告だったんじゃ、なんてクダラナイ推理も開陳してみせるものの、勿論この灰にはシッカリと意味があって、……という話。

推理ゲーム小説という構成故に、動機の面は疎かになってしまいがちな作品の中にあって、本作は動機面を探っていくことで犯人が誰だか分かってしまうところも面白い。單純な犯行方法ながら合わせ技で見事な騙しを見せてくれたところが秀逸です。

「おかめ・ひょっとこ・般若の面」もタイトルからして讀者を欺こうという鮎川御大のイジワルぶりが冴えている一編で、これだけの短さの中にバッタバッタと三人も殺してしまうという豪快さが素敵。

女流推理作家の兄嫁に惚れてしまったダメ男が出てくるんですけど、實は兄嫁の方も根暗の旦那にはウンザリしていた樣子。で、このまま二人して兄貴を殺す倒叙ものの展開になるのかと思いきや、二人の會話を盗み聞きしていたゲス男の存在が疎ましくなる。

では恐喝に及ぶおそれのあるこのゲス男を殺すのかと期待していると、何と死んでしまったのは件のダメ男の弟。果たしてこの弟の死体には、女流作家がかつて書いた小説通りに、おかめのお面がかぶせられていた。そして第二、第三の殺人が發生して、……という話。

御大の長編で使用されていたとあるトリックが流用されているのですけど、あちらほどベタではないところから自分はこの仕掛けを見拔けませんでしたよ。収録作の中では一番好きな作品でしょうか。

定番の倒叙ものでは浮気がバレたダメ男が戀人を殺そうとする「花と星」がいい。主人公のダメ男はこの戀人が仕上げてくれた小説で作家になったということあって、手藝家の彼女には頭が上がらない。彼はアリバイ工作の爲に愛車のジャガーが盗まれたことにして犯行に及ぼうとするものの突然の事故にあえなく断念、今度は自殺に見せかけて毒殺を試みるのだが、ここでトンデモないドジを踏んでいて、……という話。

恐らく収録作の中では一番短い解決編だと思うんですけど、それゆえに一發ネタが明かされた時の鮮やかさが光る一編です。

浮気男の婿養子が愛人と結託して妻を殺そうとする「尾行」も、「花と星」と同樣、犯人であるダメ男のディテールが効いている一作で、解決編を待たずともこの婿養子のドジっぷりはバレバレですよ。

同じ倒叙ものでも「ふり向かぬ冴子」の主人公である卑屈野郎は幼なじみに戀人を取られ、さらには女には嗤われるという悲慘な境遇故に、心の暗黒は上記二作の犯人に比較すれば遙かに深く、彼女を殺してその罪を男に着せるというネチっこい犯行方法は勿論のこと、凝りまくったトリックゆえにかえって墓穴を掘ってしまうという結末も冴えている佳作です。

被害者の女が住んでいるアパートの部屋のスイッチが、男の勤める会社のものと同樣だったことを發見した卑屈野郎は、このスイッチをすり替えるというトリックを思いつくんですけど、そもそも新舊の違いも明らかなアイテムを取り替えてしまうという、何だか凝っているようで穴だらけの仕掛けが、この男のダメダメな性格を物語っています。

果たしてアリバイにまで趣向を凝らしてマンマと完全犯罪を爲し遂げたように思われたのですが、脱力寸前の穴が明らかとなって、……というお話。

譯ありな連中が集まる中で殺人事件が發生するという、いかにも推理ゲーム小説にふさわしい舞台設定の作品では、「茜莊殺人事件」がイチオシ。集まった映画俳優や女優をゲスな理由で恐喝するゴロツキ記者の性格造詣も素晴らしく、期待通りにこいつが殺されてしまうものの、何しろ死んで當然という輩でありますからこれまたホテルに集まった人間の期待通りに迷宮入り。果たしてかつてホテルで働いていたという女性が事件から三年を経てこの解決を探偵長に依頼するのだが、……。

これまたトリックは非常に單純で、ある事柄に氣がつきさえすれば犯人は一瞬にして分かってしまうのですけど、さりげない描寫でそのあたりの事柄をうまく隱しているところにうまさが光る好編です。

ところで鮎川御大の作品に出てくる女性というのは「リラ莊」のコニーをはじめ、いかにも突飛なキャラが多い、ですよねえ。そんななか、本作に収録されている作品では「ふり向かぬ冴子」に登場する冴子がいい。

絵島冴子はおなじ營業部の宣伝課に籍をおくイラストレーターである。彼女が好んで描く人物はSFの挿絵に出てくる宇宙人みたいにグロテスクだが、当人は腰のくびれたいいプロポーションの美人であった。赤いスーツがよく似合い、一重瞼の眼はいかにも眠たそうで、いつもあくびを噛み殺したような表情をしており、それがひどく男性の気をそそった。

「一重瞼のいかにも眠たそうな」顔が「男性の気をそそ」るっていうところに今ひとつピン、とこないんですけど、富永愛みたいな顔なんでしょうか。眠そうな顔をした美人っていわれてもどうにもうまくイメージが出來ないのでありました。

バラエティに富んだ「山荘の死」に比較すると、ダメ男の倒叙ものと、いかにも推理ゲーム小説の體裁を持った短篇の二つに分かれた作品集となっている本作、人物造詣にディテールをきかせた倒叙ものが好みという方であれば本作に収録されている作品はなかなか愉しめると思います。

犯人当てに關しては御大の癖が分かってしまうとそれほど難しくはないものの、贅肉をそぎ落とした構成はこの系統の小説のスタンダードともいえるもので、推理ゲーム小説の定番として広くおすすめしたい傑作選。「山荘の死」が氣に入った方は手に取ってみるのもいいでしょう。ただ物語性を求める方にはちょっと、かもしれません。