本格ムラから遠く離れて、蘊蓄まみれの脱力文士劇。

シリーズ第三彈とはいえ、前二作を讀んだのはもうずっと昔の話。今回はシリーズものというのは頭から取り拂って挑みました。

結論からいうと、……何というか、終盤での謎解きを堪能するというよりは、脱線と迷走を繰り返す途中経過のハジケっぷりを愉しめるか、とこれに尽きると思います。作中で繰り出される謎解きにミステリの結構を期待するのは野暮というもの、また最後に暴かれる眞相の脱力ぶりに腹をたてるのも御法度でしょう。本作はミステリにあらず、ミステロイドであるということさえ頭に入れておけば、作者の惡のりぶりを大いに愉しむことが出來るのではないでしょうか。

物語は語り手の竹本健治が南雲堂の南雲氏から漫画の執筆を依頼されるところから始まります。語り手の竹本が南雲氏の邸宅にスタジオをしつらえると、そこへ文壇仲間が續々と參集してきます。

秘密の圖書室があったり、わきが女のメイドがいたり、さらにはゴリ男の使用人がいたりと、この屋敷には浮世離れした雰圍氣も滿點で、こんななかミステリに一家言あるマニアが集まれば殺人事件の一つも起こらない筈はないとばかりに、わきがメイドにウヒャウヒャとニヤついていた福井氏がまず煙突に頭を突っ込んだ恰好で御臨終。

動機の面からは千街氏がアヤしいということになるものの、各はやれモルグ街の見立てだ何だのと勝手な推理を開陳するばかりで謎はますます深まるばかり。そんななか、さらに第二の殺人が發生し、……。

綾辻、京極、東といった人氣キャラは良い役で、いうなればいいとこどり。その一方、自分が敬愛する千街氏は最高のイヤキャラぶりを発揮して、福井氏に對しては完全に「奴」扱い。こんな千街氏、見たことない！なんて驚いている暇もなく、第二の殺人では喜国の奧さんが「まだらの紐」の見立てで死体となって發見される。

さらに事件の真相に近づいたと思われた某氏が犬神家の大股開きで發見されたりと、この見立て殺人における犯人の意図は、……というところも見所のひとつ。ただ殺人の謎解きに關しては、ニヤけた顔で死んでいた福井氏の事件にほとんどの頁がさかれていて、ここでも最有力容疑者である千街氏は屋根に登ってトンチンカンな推理を開陳したりと、完全なダメキャラぶりを発揮。

本作では、玲瓏館という名のこの屋敷が黒死館のモデルとなっているというところがキモで、屋敷の各所に鏤められたアイテムに對して、一家言ある登場人物たちが得意の蘊蓄を開陳していくという展開が見所です。

しかし黒死館と違ってどうにもそれぞれの衒學が散漫に感じられてしまうのは、やはり法水というキ印キャラとの格の違いか、はたまた繰り出されるトンデモ知識にツッコミを入れる役回りであるボンクラ檢事が不在の故か、圍碁からヨハネの默示録まで濃厚な蘊蓄が怒濤のごとくに展開される中盤は大變に讀ませるものの、黒死館に比較すると物足りない。まあ、このあたりは人それぞれ、でしょうか。

黒死館より優れているのは、何よりも竹本氏の讀みやすい文体で、それら眩暈のするような衒學が綴られているところも、狐に馬鹿されたような法水の戲れ言に比べれば、蘊蓄の内容のそのものを大いに愉しめるところが素晴らしい。

で、ミステリの謎解きに關してなんですけど、中盤でシツコイくらいに體臭メイドのことが語られるゆえ、この腋臭が絶對に謎解きの鍵だろう、なんてキワモノマニアなりにキワモノな推理をしながら讀み進めていったんですけど、まあ、眞相の方は當たらずとも遠からず、といったところでしょうか。

大団圓ともいえる最後の謎解きのシーンはもうハチャメチャ。陰陽師の末裔が突然「臨、兵闘・者、皆・陣・列――在前！」なんて呪文を唱え始めるものですから、京極堂というよりは、そのあまりに唐突さにこちらは「呪われたジャイアンツファン」のお父さんですかッ！とかツッコミを入れそうになってしまいましたよ。

第一の殺人への執拗なこだわりについては、最後に眞相が明かされるのですけど、ミステロイドとはいいつつ、「原點回歸」ともいえるこの犯人の姿は相當に脱力。かなり評價が分かれるところかと思いますけど、キワモノマニアとしては勿論アリ、でしょう。

全体としてはこれでもかッというくらいに繰り出される衒學など、物語を讀むことの愉悦は大いに堪能出來たものの、ミステリとして見た場合は正直、微妙、でしょうか。というのも、このレベルの重厚な蘊蓄とミステリの技の高度な融合を見せた京極夏彦の作品を体驗をしてしまったあととなっては、やはり眩暈のするような衒學のさらに上、その知識の集積を体現した世界観やミステリとしての技巧も期待してしまうんですよねえ。ミステロイドの作品にそういうものを求めるのは間違いだっていうのは分かってはいるんですけどねえ。

それともうひとつの理由というのは非常にクダらないことなんですけど、文壇の事件を描いたものとはいえ、小説というバーチャル世界の殺人よりも、件の容疑者X騒動で迷走しまくる「困ったちゃん」をリアルでウォッチしていたほうが數倍面白い、という。

「CRITICA」に掲載されている千野論文を讀んでしまった方には、作中で展開される文士劇がどうにもうら寒く感じられてしまうところがアレなんですけど、黒死館なみの衒學の應酬に醉ってみたいという方、或いは本作ではいい役を受け持っている綾辻氏や京極氏のファンであればキャラ小説としても大いに愉しめると思います。自分のような千街ファンは、……ちょっと微妙、でしょうか。

[2006/09/26 追記]
本エントリにおいて、本作からの一部引用において篠田真由美氏からその引用方法が不本意であるとの指摘があった為、該当箇所については削除いたしました。尚、該当箇所が削除に至った経緯につきまして、本エントリのコメントを參照いただければと思います。