まずこのシリーズではいつものことなんだけども、看板に偽りあり、です。
有栖川有栖もジャケ裏で「この作品は、マレーシアの時刻表を驅使した鉄道ミステリではありませんので」と書いていますけども、鉄道ミステリでなくても、「マレー鉄道」とタイトルにあるのだから、マレー鉄道のなかで発生した密室殺人とか想像するじゃないですか。でも實際の事件はトレーラーハウスの密室殺人であります。
これ、自分にとって不幸だったのは、「赫い月照」を讀んでいたことで、何となく密室にする為のトリックは分かってしまいました。ただだからといって犯人が分かった譯ではないんですけどね。それでも、トレーラーハウスという特殊な場所で発生した密室殺人であることを考えれば、あまり密室に明るくない自分のような讀者でも察しがつくようなトリックです。
寧ろ、この物語は、殺人事件を起こす引き金となった事柄が最後になって明かされるのですが、これが吃驚、というかイヤーなかんじでした。

國名シリーズの中で、本作は珍しく長編。「幻想運河」のような有栖川有栖の作品のなかでは突然変異的なものを除いて、結構讀むのが辛かったです。
彼は後書きで本作は「ただの本格ミステリである」といい、オールド本格の作風を踏襲していることを宣言しています。逆にいうと、自分がクイーンとかカーとかの小説で退屈だなあ、と感じてしまうような部分もなぞっている譯で。
昔の本格ミステリというのは、要するに事件が起こって、それを探偵が色々と調べて廻って、その間に次の殺人が起こって、また色々と調べ廻って、最後に探偵が皆を集めて謎解きをする、……というような展開がお約束となっています。自分はこの「探偵が色々と調べて廻って」というところに飽きてしまうのです。
同じ古典ミステリを尊重しながらも、二階堂黎人などは怪人と探偵の対決というような心躍る冒險活劇的な要素を取り入れて、讀者を飽きさせないように色々と考えているところが違います。
また石持浅海は有栖川有栖と同じロジックを尊重した本格ミステリを書く譯ですけど、彼の場合はタイムリミットを設けたサスペンスを物語の中軸に据えてこれまた讀者が退屈しないように考えています。
飜って、有栖川有栖の長編って、……そういうのがないんですよねえ。中にはアリスと火村の掛け合いが面白いという人もいるんでしょうけど、自分にはあんまり、……氷川透も同じくロジックを主體とした作風ですけども、彼の小説の場合、とぼけたヒロインと氷川探偵との、あーでもないこーでもないという推理のやりとりで愉しませてくれるのですけどねえ。
ただこう考えることも出來るのではないでしょうか。本格ミステリのエッセンスだけを抽出するとすれば、二階堂黎人の冒險活劇的プロットや、石持浅海のサスペンス、氷川透のキャラ造型などはすべて不純物ではないのか、と。まあ、本格ミステリ原理主義とかいうのがあるとすれば、こういうふうに考えるのではないかなあ、と。
ただ自分は本格ミステリである前に、何よりも面白い小説であってほしいし、讀んでいる過程をも愉しみたいという煩惱多き人間なもので、そこまでストイックに本格ミステリを堪能することは出來ませんです、はい。
作者はまた後書きで、以下のように述べています。

私が当初に理解していた「薪本格＝新進作家による本格ルネッサンス」というニュアンスは次第に失われ、今では「薪本格＝オールドファッションの本格に飽き足らない作者と読者のための本格」と解される場面もあるように見受ける。私は、オールド本格が好きでミステリを書き始めたのだが。

自分はオールド本格が大好きって譯ではないので、やはり後者の定義のような作品を薪本格の作家に求めてしまうんですよねえ。とりあえず自分が求めている本格ミステリと彼の書いているものとは違うんだ、というところがよく理解出來たのは収穫だったと思います。

暫く有栖有栖の小説を読み返してみようと思う。というのも、やはり第四回本格ミステリ大賞の選評が頭を離れないから。

そんなに有栖川有栖って凄いのか？

というのを確かめるのが今回の課題。いいタイミングで「モロッコ水晶」も出たことだし、ここはずっと彼の作品の軌跡を辿り、最後は「モロッコ水晶」でシメる、みたいに出來ればな、と考えています。

さて本來であれば創元推理から出ている「月光ゲーム」などを初めとしたシリーズものから手をつけていくべきかなとも思ったのですけど、今回は彼の作品のなかでも一番ブッ飛んでいる本作を取り上げてみます。

まずタイトルに「幻想」とある通り、内容の方も主人公がマリファナをキメた時の幻覺や海野十三リスペクトの怪奇小説が挿入されていたりと、とにかく素晴らし過ぎる内容です。幻想的なアムステルダムの描写と、在外日本人たちの何とも怪しい交友関係の対比がまた際だっていて、これがまたいい。

前期ピンク・フロイドリスペクトでもある本作では「ウマグマ」や「おせっかい」といったフロイドのアルバムについて言及もされ、「おせっかい」に収録されている「One of these days」はこの作品のモチーフのひとつとなっています。因みに作品のなかで触れられるこの曲をテーマ曲にしていたプロレスラーというのはアブドーラ・ザ・ブッチャーですね。それともうひとつ。恭司とロンとの會話で「One of these days」の話が出た時に、ロンが「君の国は月にでもあるみたいだ」というのですが、この発言も當然、フロイドの「狂気(Dark Side of the Moon)」を意識してのものでしょう。
このように本作では前期フロイドのドラッグ感が重要なモチーフとなっていて、全体の構成も何処か「おせっかい」のなかの大作、「エコーズ」を髣髴とさせます。

「エコーズ」の冒頭、波紋を思わせるピアノのエコーから立ち上るギルモアの幽玄なギターとピアノ、そして纖細なボーカルで歌われる夢幻的な情景、……それらは歌詞の前半で示される水に關するモチーフ(labyrinths of coral caves, green and submarine,……)を介して、本作のなかのアムステルダムの景色に重なってくる。
そして中盤のジャジーなセッションから、風吹き荒び怪鳥の雄叫びもおぞましい地獄の光景は當に主人公がドラッグでトリップしたあの事件の夜を想起させ、後半、ピアノのエコーとともに美しくかき鳴らされるギターに導かれて「Now this is the day,……」という歌聲に回歸していく構成は、何処となく本作と似ているのではないかな、と感じたりもします。考え過ぎか。
ピンク・フロイドのこの作品は「狂気」や「ザ・ウォール」と並ぶ傑作のひとつといわれており、もし本作を讀まれて興味を持った方には一聽をおすすめします。冒頭に挙げた「One of these days」「Echos」だけじゃなく、二曲目の「A pillow of winds」なんて柔らかい太陽の照りつけるアムステルダムの運河で大麻をキメながら聽いたら、本作の主人公の心情も少しは理解出來るんじゃないかなと(嘘)。

本作は終盤の謎解きでも大きな盛り上がりなく淡々と進んでいき、最後は物語の最初に登場した大阪のバラバラ事件に戻るかたちで迷宮めいた円環を閉じて終わります。幻覺描写や怪奇探偵小説風の作中作が物語の謎解きに大きく関わってはこないので雑多な印象を受けてしまうのですけども、全体に漂っている尋常ではない雰圍氣を高めているのには役立っています。文庫版でも薔薇薔薇の文字は律儀に赤文字で印刷されていてちょっと嬉しい。
また登場するアイテムが水瓶座時代、セオドア・ローザクとか、淺田彰「逃走論」、ドゥルーズ、ガタリ、リゾームとこの世代にとっては妙に懐かしいものばかりで、これまた時代を感じさせるなあ、と思いました。

ドラッグをキメた時の描写はよく出來ていると思うのですけど、牧野修の「偏執の芳香」を讀んでしまったいまとなっては、やはり洗練さが足りないなあ、と感じてしまうのもまた事実。牧野修だったら文章の構成を壊したりせずとも、ドラッグの幻覺感や狂気を鮮やかに表現出來てしまう譯で。

ノベルズ版だと本作は有栖川有栖の裏ベストワンとか書かれているのですけど、確かに異樣な気迫が十分に傳わってくる傑作であることは間違いないでしょう。