ハチャメチャというか何というか、ある意味究極ともいえるアレっぷりが激しすぎる霞氏の最新作。「影ジェンシー」なるプロの殺し屋組織の一人が、ビルの壁面のユニコーンをかたどった突起物に突き刺さっていたという不可能状況で殺されるがさて、その犯行方法と犯人は、――という強烈な謎が冒頭に提示されるものの、とにかく最初から最後まで、殺し屋たちの決闘場面がテンコモリという結構はあまりに異様。

殺し屋たちがこれまた奇妙な連中ばっかりで、探偵を務める男の本業は医者ながら、メスや暗器を使って殺しを行うという、まア、刃物を扱う医者が殺し屋という設定は漫画でもお馴染みだしそれほど珍しくはないものの、その他の連中がとにかくヘン、というか怪しすぎます。

カエルというコードネームで呼ばれていた件の殺し屋が串刺し状態で殺されていたことから、この男が仕上げるべきだった仕事を巡って、組織の殺し屋たちが殺し合うという展開のなか、當然件の医者探偵も別の殺し屋から闘いを挑まれるのですけど、その相手というのが何と天気予報士。で、こいつが仕込み杖ならぬ仕込み折りたたみ傘を武器に挑み掛かってくるのですけど、天気予報を交えながら殺しのアクションを行うという阿呆ぶり。以下、簡単に野郎の台詞を引用すると、

「東シナ海で発生した熱帯低気圧は一時間およそ二十キロのスピードで北北西に進み、中心気圧九百五十ヘクトパスカル、最大瞬間風速五十五メートル、中心の東側七百五十キロ以内は暴風域に入るでしょう、食らえーっ！」

「フェーン現象の影響で山間部では大きな雪崩にご注意、死ねーっ！」

さらには「強風波浪注意報！」とか絶叫しながら刀を振り下ろす様にいたっては、「それが技の名前かいッ！」と思わずツッコミを入れたくなってしまうほどのアレっぷり。こんな調子で要所要所に殺し屋と殺し屋の決闘場面が投入され、その幕間に件の医者探偵がカエルの死について足を使って調査を行う、――というのがおおよその結構です。

全編、半分以上が決闘シーンじゃないのと感じてしまうほどの、奇天烈な殺し屋と殺し屋が対峙する場面の大量投入に、本格ミステリ的な調査や推理といった部分が完全に後退してしまっているところが凄い、というか、脱力ギャグを文章の随所に鏤めていた従来の風格から大きく飛躍(？)して、物語の結構全体に奇天烈ぶりとギャグをガッチリと組み込んで見せたところが本作最大の注目所、でしょうか。

しかしこの決闘シーンのすぐ後に、件の激しい闘いぶりを披露してくれた人物たちが医者探偵のインタビューを受ける、というフォーマットが秀逸で、これが数度と繰り返される中盤も、普通であればどうにも退屈に感じられてしまう聞き込みの場面がその殺し屋のアレすぎるキャラと相まってかなり愉しめてしまうところが新機軸。

決闘場面の大量投入によって、こういったミステリではある程度避けられない冗長な部分を後退させるという戦略は見事で、さらにこの奇天烈な決闘シーンにシッカリと事件へと繋がる伏線を添えているところも素晴らしい。

何だかこの殺し屋たちの、リアルというよりは完全にアッチの世界に突き抜けてしまっているところは、何だか風太郎忍法帖といった趣で、こういった奇天烈ぶりが後半に至ると、殺しのハウダニットへ見事に絡んでくるところもステキです。

個人的には、ある意味ポーのアレへのリスペクトともとれるベルナーレ井狩師匠のネタには完全脱帽で、ユニコーンの串刺しや理科室での密室という、二つの大きな不可能犯罪の他にもこういったところでさりげなくアレっぽいトリックを見せてくれているところも愉しめます。またベーカリー女の爆破には御大の作品でも定番のアレも披露したり、ダンサーの殺し屋が十二人のショッカーを従えて「ステージ・スタンバイ！」「イッツ・ショータイム！」と絶叫しながら挑み掛かってきたり、さらには「ポロロン、ポロロン」とかバラライカを弾いての語りとともに「テブの解体ショー」を始めたりと、決闘シーンに仕込まれたネタをニヤニヤしながら讀み進めるのも一興でしょう。

で、かくも決闘場面が大量投入されている風格に、肝心要の本格ミステリとしての謎解きや仕掛けはどうなのか、と心配になってしまうのですけど、後半では、探偵が足を使って稼いだ情報のほか、決闘場面に描かれていたシーンや、冒頭からの時系列などを駆使した仕掛けが明らかにされ、さらには真犯人に至っては、「霞氏がこのネタ使うの？！」と思わず目をむいてしまうようなネタまで披露しての大サービス。

串刺しトリックに関しては、霞ミステリには定番の、例によって例による相当にアレな状況が開陳されるものの、その眞相に至るまでの伏線の回収と推理の構築は「羊の秘」などの過去作に比較するとシンプルながら極上の切れ味の鋭さで魅せてくれます。

また第二の殺人ともいえる密室トリックにおいても、こちらの期待通りともいえる消去法を披露するとともに、忍法帖ネタの仕掛けを開陳して完全にアッチの世界へと突き抜けてしまった大トリックには口アングリ。犯人が指摘されても、殺し屋の決闘シーンで後半まで突き進んできた譯でありますから、ここでもワルの一人に大勢が闘いを挑むという、映画的なクライマックスで盛り上がります。

謎解きが終わっても、彼らの背後にいた殺し屋組織の操りが明かされるというサービスも添えて、さらには探偵の出自までをもネタにして、前半から意外なほどにくだくだしく述べられていた串刺し死体の動機から今回の事件の犯罪構図を炙り出してみせるという、これまたスパイ映画っぽいノリでシッカリと締めくくるところもいい。

本格ミステリとしても愉しめるんですけど、何だか風太郎忍法帖のファンだったりすると、この奇天烈に過ぎる殺し屋の決闘場面も含めて、本作の魅力を二倍三倍と堪能できるような氣がします。バカミスと自称する従来の風格から大きくハジけた本作の風格を異形と見るか、開き直りと見るか、或いは霞ミステリ的にはいつも通りのバカミスなのか、――このあたりを本格ファンがどう受け止めるのか、興味のあるところです。

バ歌舞伎外連。

奇天烈トリックと怒濤の消去法ロジックのミスマッチが霞氏の風格だとしたら、本作はやや奇天烈トリックの方に重きを置いた作品、といえるかもしれません。

探偵役となるのは奇蹟鑑定人というサブタイトルにもある通り、奇妙な怪異の謎を解くのを生業とする自称吟遊詩人の大男でありまして、相方のワトソン役には眼ン球が飛び出した魚男という組合せ。この二人が脱力のオヤジギャグなどを織り交ぜつつ連續殺人事件の解明に挑む、というのがおおよその結構です。

岡山のド田舍にある旅館で發生したテレポーテーションなる怪異の調査に赴いた魚男はセクシー女に出會うものの、東京に引き返した魚男が大男の探偵を引き連れてド田舍の旅館を再び訪れると、件の女がビニールハウスの中ですっ裸の格好のまま殺されるという事件が發生、そのあとも密室状態となったログハウスでポルターガイスト現象とともに男が殺され、……という具合に冒頭に呈示された瞬間移動の謎など抛擲して、連續殺人事件に關わることになった魚男と大男の推理はいかに、という話。

とにかく後半に驅け足で明かされる死体遊びのトリックが壯絶で、歌舞伎の外連に絡めて謎解きがされるところはもう笑うしかありません。マヌケな眞相という點では、第一の殺人であるビニールハウスのコロシがピカ一ながら、個人的には第三の殺人がツボで、犯人の行動を頭に思い描くに思わず笑いがこみ上げてきてしまいます。

ただ、ちょっと殘念なのは、あまりに奇天烈な眞相ゆえ手掛かりもヘッタクレもあったものではなく、確かに現場の状況から探偵はその謎解きを開陳してはみせるものの、マトモに考えていてはその眞相に思い至ることは絶對にありえない、というところがちょっとアレ。

もっとも前半、後半と大きく二つに分かれた謎解き部分において、奇天烈な眞相が解き明かされる前半部はロジックよりも、この奇天烈ぶりを堪能するべきであって、自分のような趣向のマニアはそのアンマリな死体遊びに苦笑しつつすぐさま後半部の推理に進むのが吉、でしょう。

怒濤の消去法ロジックが炸裂する「羊の秘」のような傑作に比較すると、本作のロジックは非常に直線的で薄味ながら、前半部の奇天烈ぶりとはうって變わっての精緻な論理はやはり秀逸。特に現場に残された一つのブツから容疑者を一人また一人と絞り込んでいく推理は非常に明解で分かりやすい。

常軌を逸した死体遊びのトリックの眞逆をゆく常識的な論理展開のミスマッチが素晴らしく、犯人の正体については意外性こそないものの、ここでは丁寧な消去法によって犯人が次々と絞り込まれていく過程そのものを愉しむべきだと思います。

奇天烈ぶりといえば、冒頭に呈示されていながら、立て續けに發生したコロシの為にすっかりなおざりにされていた瞬間移動の怪異の眞相が最後に明かされるのですけど、これもハッキリいえば脱力寸前の間拔けぶり。またこれを仕掛けた人物の振る舞いを想像するに、そのあまりのギャップに思わず吹き出してしまうこと請け合いです。

コロシの動機については中盤以降にジックリと解き明かされていくのですけど、とある仕事に絡んだこの眞相にそこはかとなく重みを添えた風格が、また奇天烈な死体遊びとの激しいギャップを引き起こしていて堪りません。

動機、トリック、そして謎解きの雰圍氣のすべてが獨特の個性を主張しているゆえに、それらが一本の線へと繋がる後半部は違和感ありまくりながら、漫畫チックな人物造詣や要所要所に添えられた脱力のオヤジギャグが中和剤となってそれらのギャップを見事に包み込んで、……いる譯はなく(爆)、最後はどうにも居心地の惡いモヤモヤとした讀後感を残したままジ・エンドとなるのですけど、この讀みおえた後に殘る妙な氣持が霞ミステリの毒、でしょうか。

霞氏の作品というと、どうにもマヌケだバカだと、その奇天烈なトリックばかりに目がいってしまうのですけど、個人的にはそのハジケっぷりに相反して、事件の背後關係をシッカリと描き出しているところや、消去法ロジックを凝らしまくった丁寧な謎解きに惹かれます。

第一の殺人のマヌケぶりは相當なもので、また第三の殺人における犯人のアレっぷりも笑うしかありません。という譯で、本作はやや奇天烈トリックに傾き過ぎるきらいはあるものの、霞ミステリにマヌケな豪腕トリックを求めている方には大滿足の逸品といえるのではないでしょうか。怒濤の消去法ロジックを所望の方にはちょっと物足りないカモ、しれません。