貫井徳郎というと、「慟哭」「プリズム」、そして症候群シリーズといった傑作長編のイメージが強いのですけど、短篇の方も藝の廣さを見せてくれるものばかりで、本作を讀むと氏は、島田莊司や東野圭吾のような抽斗の多い作家であることが分かります。

本作は全部で四編、ハズレのない傑作揃いです。貫井徳郎といえば「慟哭」、「修羅の終わり」という人におすすめしたいのが、表題作ともなっている「光の影の誘惑」。二人の男が現金輸送車を襲い、見事金を奪ったもののそのあと、……という話なのですが、物語の進め方も巧みで、ラストの背負い投げがうまく決まっています。短篇におけるアレ系の技のキレ、という點で本作は、連城氏の初期短篇を髣髴とさせる傑作といえるでしょう。

この表題作と同じように「我が母の教えたまいし歌」も連城色が強い一作で、四作のなかでは一番好きですかねえ。語り手の最後のひとことでひっくり返される物語の印象が強烈。

「長く孤独な誘拐」はとにかく主人公の悲劇がやるせない。これは表題作もそうなのですが、物語の登場人物をひたすら突き放したように描く冷たい筆致がこの作者の作風持ち味というか。しかしちょっと讀んでいて辛いです。

そんな三作のなかで少しばかり異なっているのが、「二十四羽の目撃者」。ミステリの謎としては開かれた密室というもので、この謎解きもそれはそれで愉しめるのですけど、舞台はアメリカはサンフランシスコ、そして主人公などが妙に軽いんじで、この作品集のなかでは浮いているのも事実。それでも他の三作があまりに重く気の滅入る作品ばかりなので、この物語が軽い息抜きにもなっています。作者の多才ぶりを示す佳作といえるでしょう。
またこの作品、「プリズム」で提示された「毒入れチョコレート」系の愉しみもその短い物語に忍ばせていて、これが結構笑える。主人公が警察に詰め寄られて必至になってああでもないこうでもないと推理を思いつきで喋りまくるのですが、これがいい。

仕掛けの巧みさ、そして物語のうまさを含んだ傑作短篇集。氏の短編集のなかでは一番好きな作品なのですけど、しかし集英社版のジャケ裏にある著者近影の間の抜けたスナップはどうにかならないものか。

昨日取り上げた霞流一の「首断ち六地蔵」。連作短篇という形式乍ら、作者本人もあとがきに述べているとおり、「毒入りチョコレート事件」に挑んだ意欲作でありました。しかし「毒入りチョコレート」系でここ最近の最大の収穫といえば、貫井徳郎の本作を挙げずにはいられませんよねえ。
單行本のジャケについている帶の煽り文句も強烈です。

究極の推理ゲーム
幾重にも繰り返される假説の構築と崩壞
一筋の推理の光が屈折・分散し、到達するところには—–
実驗的アンチ本格ミステリ

本作はscene-1「虚飾の仮面」からscene-4「感情の虚飾」まで四つの章からなる物語なんですけども、この章題もなかなか凝っていまして、順番に「虚飾の仮面」、「仮面の裏側」、「裏側の感情」、「感情の虚飾」となっています。つまり次の章題が前の章題の單語を引き繼ぐようにかたちで、最後の「感情の虚飾」で、最初の「虚飾の仮面」へと繋がり円環を描くような體裁になっています。この凝り方、好きですねえ。
本作はその章の中で披露される推理もさること乍ら、各人の視点から事件を観察することがそのまま被害者である女性の多面性を炙り出す仕掛けになっていて、事件の眞相と、虚飾の仮面をはぎ取った被害者女性の眞實の姿とが対照するという構成の妙が光っています。
個人的には作者の作品のなかでは一番のお氣に入り(現時點で)なんですけど、氣になるのが、上にも引用した帶の煽り文句。
「実驗的アンチ本格ミステリ」っていうのはどういう意味なんでしょう。「実驗的」というのはまあよしとして、「アンチ」「本格ミステリ」という言葉の眞意は何なのか。「アンチ・ミステリ」といえば何となく想像もつきますけども、「本格ミステリ」のアンチですからねえ。ここで「アンチ」の対象となっている「本格ミステリ」とはどのようなミステリをさしているのか。新本格のなかでも「本格」ものとされる有栖川有栖のような作風のことなのかそれとも、……とか色々と考えてしまいます。「慟哭」や「症候群」も確かに傑作ですけど、作者のミステリに対する思い(歪んだかたちではありますけども)をあらんかぎりに叩きつけたこの作品、作者の藝風の廣さとともにミステリに対する堂々たる風格も感じさせる傑作です。