變格舘もの。

「別進地下道」、「網路凶鄰」に續いて、張鈞見シリーズの第三作となる本作は所謂「舘もの」。とはいってもそこは既晴氏の作品でありますから、暴風雨ならぬ大地震が發生という剛氣なところへさらに「別進地下道」を髣髴とさせるマッドサイエンティストの狂氣の実驗も絡めて當に作者の風格が濃厚な作品に仕上がっています。

物語はフランスのとある場所で發生した、奇妙な殺人事件が語られるプロローグから始まるのですけど、ノッケからノストラダムスとか奇天烈なアイテムが登場するところは期待通り、本編で台湾に舞台を移すと例によって探偵張鈞見の場面となるのですけど、今回は921地震以降に失踪した旦那について、譯ありの案件を持ちかけてきた夫人の依頼により、彼は埔里に建立される記念館のパーティーへ潜入することに。

何でもこの旦那というのが生命科學の怪しげな研究をしていた人物で、彼は、この学術記念館の建立に絡んでいる某教授に殺された疑いがあるという。學生の身分を騙って相棒の女性とともに探偵張が埔里に乘りこむと、參集した人物というのが外國人も含めていずれも怪しい輩ばかり。

さらにこの場所には警察も張鈞見と同様、身分を騙って潜入していたというから尋常じゃない。怪しげな超能力実驗や地震の豫知などのトンデモを絡めつつ物語の背景ひとしきりが語られると地震が発生、舘は外界との連絡手段が絶たれるとともに殺人事件が起こります。

殺されていたのは博士の失踪に大きく絡んでいたと思われていた某教授で、これに續いて今度は男が高窓に晒されるような不可解な状況で殺されてしまう。因みに第一の殺人では足跡のない殺人という、これまた不可能状況が提示されているのですけど、本作のキモはやはりこの第二の殺人で、梯子もないような舘の中で、犯人はいったいどうやって死体をあんな高いところに持ち上げたのか、という謎で物語を牽引していくと思いきや、失踪博士の過去の実驗内容が明らかにされるにつれて、物語の結構は大きく捩れていきます。

何でも博士は超能力を本氣で信じていて、外國ではその筋の実驗に大夢中、ノストラダムスの預言能力にも竝々ならぬ關心を示すとともに、ついには遺伝子の操作によって超能力を持った「惡魔の赤ちゃん」を生み出していたというから吃驚ですよ。

さらにこの惡魔の赤ちゃんは生來から空中を浮遊する能力まで身につけていたというから、すわ、今回のコロシで死体を高窓まで運んだのはこの惡魔の赤ちゃんの仕業に違いない、と參集した連中の推理も大混乱。

超能力実驗や、後半に進むにつれて畳みかけるように明らかにされていくキ印博士の狂氣の実驗内容など、「別進地下道」のやりすぎぶりに比較すれば隨分とおとなしめなものの、通常の舘ものであれば各人のアリバイも含めてミステリ的な謎解きで話が進む筈が、中盤の殆どはこの教授の狂氣の実驗や惡魔の赤ちゃんのネタに費やされるという破格の構成がキワモノマニアには堪りません。

かといってミステリ的な謎解きが疎かにされている譯では決してなく、二件のコロシが外部によるものか、或いは内部によるものなのかを精査しつつ、失踪博士の行方とともに後半の推理へと流れていく展開は面白い。

また警察が披露してみせる推理も存外にマトモで、一瞬、今回は張鈞見の出番はないのかなア、なんて油断してしまったのですけど、高所への死体運びのトリックが彼の推理によってひっくり返されるところは秀逸で、この「氣付き」にポーの某作を挙げているところも素敵です。しかし今氣がついたんですけど、何氣にこのジャケはネタバレっぽいような氣がしますよ(爆)。

それでも個人的にはやはり後半に出てくるキ印博士の研究室のおぞましさや、その手記のエグさに惹かれてしまいます。張鈞見の思い出の女性、鈴夢を髣髴とさせる學生、林小鏡も出てくるものの「網路凶鄰」ほど二人が絡んでいる譯ではなく、どちらかというと今回は彼と一緒に仕事をすることになつた女性、如紋との迷コンビぶりが際だっています。

「網路凶鄰」や「魔法妄想症」、「請把門鎖好」に比較すると、定番の黒魔術ネタは希薄ながら、ノストラダムスが惡魔の赤ちゃんへと轉化する爆發ぶりは「別進地下道」からの作風の正統な繼承と見ることも出來るし、怪異の論理によって全ての謎が回収されるという奇天烈な結構の「別進地下道」に比較すると、二件のコロシに現實的な推理を當てはめた本作の方が普通のミステリとして愉しめると思います。

キ印がリアルで登場していた「網路凶鄰」や「別進地下道」と異なり、真正のマッドサイエンティストが失踪したまま最後の最後まで記憶の人に過ぎないところが物足りないものの、自分のようなキワモノのディテールを堪能するというのもアリでしょう。

今回の事件に遭遇したことで覚醒した張鈞見の豫知能力が、さりげなく次作の「修羅火」で使われていることなどもあって、やはり張鈞見シリーズはリリース順に讀み進めていった方が吉、でしょう。

主觀地獄、見ることと信じること。

既晴氏の代表作にして、藍霄氏の「錯置體」とともに台湾ミステリの歴史的傑作として位置づけられるべき作品ともいえる本作ですが、再讀して氣がついたのは「錯置體」と同様のモチーフを扱っているところでありまして、このあたりは後述します。

現時點においては既晴氏の作品中、もっとも本格ミステリとしての濃度が高く、それゆえ最後の大仕掛けが明らかにされることによって引き起こされる眩暈感はある意味孤高、しかしその一方でタイトルからも想像される通りに精神疾患と人間の狂氣を物語の中心に据えているが為に非常に讀み手を選ぶ作品に仕上がっているところが、ホラー的な要素やユーモアも投入しつつ極上のエンタメ作品へと仕上げている張鈞見シリーズとは大きく異なるところでしょうか。

「野葡萄」の14號に掲載された既晴氏の文章「『魔法妄想症』以後」によれば、本作は島田御大の掲げた本格ミステリー論を意識して書かれたものとのことで、「幻想的で、魅力ある謎」と「高度な論理性」の融合した作風という點ではまさに御大のいわれる本格ミステリーの影響を強く感じさせます。

物語は唐突にDとSというイニシャルで記された二人の人物の奇妙なやりとりを綴ったプロローグから始まるのですけど、この後に續く狂人の不可解な手記によって物語はいよいよ混沌としてきます。

狂人の手記に特有の、全体に漂う不穩な空氣は尋常ではなく、自らの半生に絡めて魔術の縁起が語られる内容は「占星術殺人事件」の冒頭に登場する梅沢平吉の手記を髣髴とさせ、まったくもって意味不明。いよいよ孤独を深めていく語り手が魔術の研究にのめり込んでいくや、惡魔の声を聞くに到る。

男はこの電波の声を師匠として魔術の研究を極め、ついに大惡魔の復活を行う儀式を決行、師匠に導かれるまま惡魔の踊りを演じると、目の前に横たわっていた首切り死体が立ち上がる。果たして狂人男の見た惡魔の儀式は幻覺だったのか、……というところから一轉して、今度は刑事の視點から殺人事件の物語が語られていくという結構です。

殺人現場には凄慘な首無し死体が転がり、釘でシッカリと蓋のされていた木箱の中には狂人男が閉じこめられていたところから、警察ではこの男が怪しいということになるものの、何しろ男はキ印で惡魔の儀式だの譯の分からないことを一人語りするばかりで埒があかない。

現場に昏倒していた被害者の仕事仲間によると、何でも殺された男には私生兒がいて、彼女は族に拉致されたのち、身代金を要求されていたという。コロシのあった夜には現場で族に金を引き渡す予定だったとのことだけども、犬頭を被った奇妙な風體の男たちはその場で奇妙な惡魔儀式を大敢行。金は強奪され、氣がつくと現場には狂人の入った木箱と首無し死体が残されていたというのだが、果たして……という話。

狂人の語る魔法儀式と首無し死体の復活という怪異は本當にあったのか、そしてそれはこのコロシにどう絡んでいたのかというところが大きなキモながら、捜査の過程で木箱に閉じこめられていた狂人の存在が急浮上、何でも男は現場から遠く離れた場所の自室にいて、部屋にはシッカリと鍵がかけられていたことを家人が確認しているゆえ、狂人はどう考えても殺人現場に行くことが出來ない。

勿論、冒頭に綴られた狂人の手記の中では、惡魔の導きによって男はそのまま部屋をすり拔けて殺人現場までたやすく移動しているのですけど、何しるキ印の語りゆえどうにも信用は出來かねる。

やがて警察の捜査によって狂人が部屋を拔け出したトリックは明かされるものの、ここで物語は唐突に狂人の語りに再び轉じます。そしてここからが本作のクライマックスで、異樣な探偵がこの異樣な事件の眞相を狂人を前にして解き明かすのですが、繪畫論や精神醫學を驅使して語られる超絶推理もさることながら、やはりこの推理のキモは狂人の視點にたたないと決して解き明かせない首無しの死体の眞相でしょう。

狂人の見たものをそのまま受け容れないと決して眞相に辿り着くことが出來ないという逆説が秀逸で、またそれだからこそこの探偵以外に事件の真相を解き明かすことが出來なかったと思わせる探偵の造形もまた見事。

また警察の視點で語られる中盤の推理と、名探偵が最後に事件を解き明かしてみせる推理の違いにも注目で、警察の捜査の陷穽を突いたトリックによって犯人は完全に捜査の圈外に退けられてしまうのですが、狂人の側から事件の全体を見通していた探偵だけが真犯人に辿り着くことが出來、犯人は捜査を欺くトリックによって自ら敗北するという後半の謎解きも素晴らしい。

狂氣と正氣が探偵の推理によって見事な反轉を見せる幕引きも含めて、幻想ミステリとしても一級品の風格を持ち、また仕掛けを中心に据えた本格としても愉しむことが出來る、當に傑作というに相應しい作品でしょう。

台湾ミステリを代表する歴史的傑作といいきっていいと思うのですけど、同様に2004年にリリースされた藍霄氏の「錯置體」と本作が共通するモチーフを扱っているところに注目で、この二作へ更に冷言氏の「上帝禁區」も含めて、台湾ミステリにおける幻想ミステリの三大傑作として竝べてみるとなかなか興味深いことが見えてくるのではないでしょうか。

「錯置體」での記憶の錯乱と精神分裂、そして「魔法妄想症」における魔法妄想症、そして「上帝禁區」のドッペルゲンガーと、三作のいずれもが信用の出來ない語り手である狂人の手記によって物語の幻想性を高め、それが探偵の推理によって解き明かされるという構成を持つ一方、狂人の病理が自己同一性に大きく絡んでいてそれがまた物語の構成にも多大な影響を及ぼしているところや、首切り死体による獵奇的犯罪と、互いに共通するところを持った作品がほぼ時を同じくして書かれたのは果たして偶然に過ぎないのか、それともこの強度の幻想性と高度な論理こそが台湾ミステリの根源的に持っている個性なのか、今後リリースされていく作品も含めてこのあたりを追いかけていきたいと考えています。

[02/21/07: 追記]
出だしの文章で本作の個性を指摘しておきながら、後段では三作の共通性を指摘するという奇妙な纏め方になっていることに氣がつきました(鬱)。本エントリでは、探偵の造詣の獨自性や狂氣と正氣における物語の反轉など本作に特有の構成を持ちながらも、「錯置體」とはいくつかのモチーフにおいての共通性がある、という指摘をしたかったのでありまして、本來であれば、冒頭の一文で「錯置體」との共通項があることを述べて、その後に本作の獨自性を分析し、最後は三作の共通性について纏める、という構成にするべきでした。という譯で、冒頭の文章を修正しておきます。