キモヲタから見た秘密の花園ワールド。

どうにも最近の小森氏の作品は初期のメタ節炸裂の作風とは異なり、正統本格ミステリとしてもちょっと弱いなあ、という印象があったんですけど、これはなかなか強烈。堪能しました。

寮にやってきた主人公であるフツーの女子高生の視點から語られる物語は、一昔二昔前の少女漫画もかくや、というノリで突き進みます。取り卷きを引き連れてヅカッぽい部長、四文字漢字で自己表現を試みる不思議ちゃん、更にはいじめられっ子の眼帶女(実際は包帯ですけど)、隱し事をしている同居人だのと濃厚なキャラたちで展開されるものの前半から中盤まではなかなか事件は起こらず、ちょっとダレ氣味。

怪しい夜の集会の描写がこれまた女子高生のオママゴトっぽくて相當にアレなんですけど、このあたりは苦笑しながら軽くスルーして讀み進めていきますと、主人公が怪しい男に襲われかかったり、その翌日にはホテルで女子高生が殺されたりと、殺人事件も発生して、うすら寒い少女漫画テイストからようやく本格ミステリらしい雰圍氣になってきます。

中盤を過ぎると怒濤の展開で、ホテルの殺人、さらにはジャケ帶にもあった「墜死体はなぜ折り重なっていたのか？」という殺人事件が登場、これは相當に強烈です。事件自體は死体が二つ重なっていたというだけなんですけど、謎解きの段階で解き明かされる眞相はかなりエグいです。

犯人の悪魔的な所行と思考が明かされるここは本作の見所のひとつで、シレッとした調子でこれだけのためにこんな殺人を犯してしまった犯人は當にキ印。さらに教師の一人が殺害され、これが密室状態だったということで、鍵の形状などに關してちょっとした知識が披露されるものの、このあたりがあっさり流されてしまうところはちょっと勿体ない、ですかねえ。

前半執拗に展開される暗号ネタも後半で再登場するのですが、これも本格アイテムのひとつに過ぎず、それらを作者は惜しみなく捨てていくところがある意味贅沢。恐らく作者の意図としては、事件の発生は中盤以降にずらして、前半の本格風味はこの暗号ネタで補って、という構成だったのだと思います。

暗号ネタにあまりノれない自分としてはそんな譯で、前半の展開はちょっとアレだったんですけど、本格マニアであれば前半の、この暗号解読も交えて、怪しいサークルの存在を突き止めていく展開もかなり愉しめるのではないでしょうかねえ。

また要所要所に作中作が挿入され、これがまた「ローウェル城」の作中作っぽいノリでかなりベタな物語にウンザリしてしまうんですけど、これはじっくり讀んでおいた方が吉。今回はこれが最後の謎解きでなかなか素敵な融合を見せてくれて大滿足ですよ。

片目に包帯巻いた不氣味ちゃんが、主人公に對して包帯を解いて傷口を見せる、というシーンに楳図センセの作品(「みにくい人」とか)を思い出してしまったのは自分だけでしょうか。何かこの作品、これだけじゃなくてかなりの漫画ネタが仕込まれているような氣がするんですけど、このあたりはマニアの方による解讀を期待したいところですよ。

しかし眞相に關しては、いかにも女子高生のノリらしいアレだったというところが何ともですよ。犯人の惡魔的な所行と、このオママゴトっぽい眞相のコントラストが奇妙な歪みを見せていて素晴らしい。易だの魔術だの、オカルトネタのゴッタ煮に作者の惡ノリが感じられてこのあたりもナイス。こういうのは大好きなので、作者の持ちネタのひとつであるインチキオカルトテイストが大好き、という人も大滿足出來るに違いありません。

また本格ミステリとしての謎解きが終わったあと、さらにその眞相の背後にオカルト的な歸結を見せるところも自分好みなんですけど、このあたりはオカルトをハッタリに惡用してしまう作者のこと、普通の作家がこれをやったら幻想ミステリ的な幕引きとなる筈が、作者の場合は妙にアッサリなところが物足りないといえば物足りないですかねえ。

ジャケ帶にある芦辺氏と二階堂氏の煽り文句はちょっと大袈裟じゃないかなあ、と思うものの、かなり讀ませる作品であることは確かで、一昔前の少女漫画テイストに背中がムズムズするのさえ我慢出來れば、濃厚なキャラとオカルトのハッタリが織りなす本格ミステリの眞相に驚愕出來ること受け合いです。

こんなイエス様見たことない！

歴史ミステリの範疇に入る作品なんでしょうけど、中の物語自体は「それ以前」「それ以降」「一年後」と大きく三部に分かれていて、その前後に「前書き」「後書き」があるところがミソ。この「前書き」「後書き」にはアブド・アッラーフなるエジプト人の署名が添えられていて、小森健太朗という日本の作家の手になる物語ではないんだぞッ、といういかにもな構成が胡散臭くさをムンムンに釀し出していて素晴らしい。

物語の語り手はエジプト通商隊の一員の「わたし」で、彼は最近噂にきくイエスという男に興味を持ち、イエスに会った、話を聞いたという人物たちに聞き込みを始めます。ユダヤ人、ギリシャ人、そして宗教も異なる樣々な人間へインタビューを試みて、そのイエスの人となりを探っていくのですけど、とにかく人によってイエスの印象がてんでバラバラ。イエス様ってもしかして分裂症じゃないのというくらいに、人から話を聞けば聞くほど譯が分からなくなってくるというあたりに、イエスという人間の複雑さが如實に現れています。

関係者が語る内容のいくつかは聖書から引用されているんですけど、個人的にはエルサレムの寝殿に露店を出していた連中にブチ切れたイエスがメチャクチャに暴れ回るエピソードがいい。そのほか、安息日に人がいないのをいいことにチャッカリ他人様の畑を荒らして麦の穂を盗んでしまうとか、聖人然としたイエスの姿のみならず、いかにも人間っぽいキャラの部分もしっかり描写しているあたりが冴えていますよ。でも敬虔な基督教徒あたりがこれ讀んだら卒倒してしまうんでしょうか。しかしエルサレム神殿での大立ち回りは確か聖書にも書いてありませんでしたっけ。これって呉智英センセが本に書いていたような。

で、「それ以降」では再びエルサレムに帰ってきた私がイエスの処刑を耳にするところから始まります。処刑されたのみならず、生き返ったというから、その奇蹟の怪しさに俄然興味を持った私はまたまた探偵活動を再開、イエスの復活の眞相を見破ろうと関係者への聞き込みを開始します。

イエスの処刑が慣例に反して金曜日に行われたことなど、合点がいかない点に鋭いツッコミを入れつつ、イエスの死体が安置されていたという洞窟まで赴き現場検証まで行うという氣合いの入れよう。謎のポイントは、イエスは本當に死んだのか、という点と、安置されていた洞窟からイエスはどうやって脱出したのか、という二点でありまして、いずれも妙にアッサリと謎解きがなされてしまいます。

ああでもないこうでもないと迷走しながらの展開があるかと思いきや、イエスの処刑に關しては関係者の証言から「わたし」はその謎を解き、さらに密室ともいえる洞窟からの脱出トリックも、洞窟を調べていた時に出会った男の話から容易にその仕掛けを見破ってしまいます。このあたりがちょっと物足りないですよ。

もっとも短い頁數故に盛り上がりそうな謎解き部分を驅け足で濟ませてしまうというのは仕方がないのかもしれませんが、ミステリとして見た場合ちょっと弱いですかねえ。しかしここで物語が終わる譯ではなく、次に、では生きていたイエスはいったい何処に行ったのか、という新たに謎が浮上してきます。一年後、私はその土地を目指してゆくのだが、……というところで物語は終わり、「後書き」で、復活の後、イエスは何処に向かったのか、ひとつの假説が呈示されます。

大仰な仕掛けもなく、前半部の大半を占めた聞き込みの部分は些かだれてしまうのがアレなんですが、第二部に入って、イエスの復活の謎を探っていくところはなかなか讀ませます。そしてミステリとしての結構は弱い乍ら、平易な文章とも相俟ってすらすらと讀めてしまうところが作者らしい。

なかなか愉しめたのは事実なんですけど、それでもやはり物足りないですかねえ。「ローウェル城の密室」そして｢コミケ殺人事件」というキワモノ系の作風を求めてしまうのが間違っているというのは分かっているんですけど、それでも本作のように破綻もなく行儀よく纏まったミステリを作者から手渡されると、どうにも背中のあたりがムズムズしてしまうというのは困ったものですよ。